1. 줄거리
주인공인 조 가드너는 재즈에 대한 열정이 가득한 음악인으로 공연을 하며 살고 싶은 꿈을 가지고 있다. 하지만 그와 반대로 현실은 중학교 음악 선생님이라는 직업을 가지고 매일 출근하는 평범한 직장인이다. 그러던 어느 날 불의의 사고로 맨홀 아래에 떨어져 죽게 되고 사후세계로 가게 된다. 하지만, 자신의 죽음을 인정하지 못하고 도망치다가 도착한 곳은 태어나기 전의 영혼이 사는 세상이었다. 조 가드너는 그곳에서 22라는 영혼을 만나게 된다. 다른 영혼이 자신만의 불꽃(삶의 목적)을 찾은 후 지구에 내려가는 것과는 달리 22는 자신만의 불꽃을 찾지 못해 방황한다. 조 가드너는 22의 불꽃을 찾아주려고 노력하지만 실패하게 되고, 어둠의 구역에서 만난 ‘문위드’라는 선장을 만나 지구에 돌아가게 된다. 하지만 조 가드너는 고양이의 몸으로 들어가게 되고, 22는 조 가드너의 몸에 들어가게 된다. 조는 사람으로서 삶을 경험하게 되는 22를 도와 공연을 할 수 있도록 준비시키는 동안 22는 사람들과의 만남과 경험을 통해 인생의 여러 가지 기쁨을 느끼게 되는데...
2. 감상평
주인공인 조 가드너는 인생의 목적, 그 불꽃을 느끼고 열정을 갖게 하는 그 무언가를 해야 한다고 항상 믿어왔고, 실제로 영화의 마지막 부분에 자신이 그토록 열망했던 멋진 무대에서 연주를 하게 된다. 하지만 주인공은 자신이 기대했던 것과는 달리 공연 후의 허무함을 느끼고, 자신이 그토록 그려왔던 공연도 매일 반복되는 일상 중의 하나가 될 수 밖에 없다는 점을 깨닫는다. 그리고 이 후에 현재 그 일상의 소중함을 깨닫게 된다.
이야기의 중간에 조 가드너의 이발사 친구가 나오는데 이 영화의 주제가 그를 통해 잘 잘 드러나고 있다. 이발사 친구도 원래 꿈이 있었으나 현실의 장벽으로 그것을 이루지 못하고 이발사로 산다. 하지만 그가 느끼는 그의 인생은 불운하지 않다. 그는 놓친 불꽃이 아니라 현재에 자신에게 주어진 삶을 누리고 만족하며 살아간다.
즉, 이 영화는 인생의 목적만 찾다가 정작 중요한 현재를 누리고, 느끼고, 즐기는 행복을 놓치지 말라고 이야기하고 있는 것이다.
3. 철학적 교훈
이 영화는 삶의 의미와 존재의 목적을 철학적으로 탐구하는 작품이라고 할 수 있다. 재즈 뮤지션을 꿈꾸는 주인공이 사고로 인해 영혼의 세계로 이동하며 벌어지는 이야기를 통해 인간이 삶을 어떻게 바라봐야 하는지 깊은 메시지를 전달한다.
이 영화는 아리스토텔레스의 "에우다이모니아(eudaimonia, 행복한 삶)" 개념과 연결된다. 조는 처음에는 위대한 음악가가 되는 것이 자신의 운명이라고 믿지만, 영화는 단순한 목적보다 삶 자체를 경험하는 것이 중요하다는 메시지를 강조한다. 이는 존재주의 철학과도 맞닿아 있다. 사르트르와 하이데거는 인간이 특정한 목적에 의해 존재하는 것이 아니라 스스로 의미를 만들어 가는 과정이 중요하다고 보았다.
조와 22번, 둘의 관계는 플라톤의 "이데아론"과도 연결될 수 있다. 22번은 지구에 가는 것을 두려워하며 삶의 의미를 찾지 못하지만, 결국 단순한 경험에서 기쁨을 느낀다. 이는 이상적인 목적보다 현실에서 순간순간을 즐기는 것이 더 가치 있을 수 있음을 시사한다.
또한, 영화는 스토아 철학의 "아모르 파티(운명을 사랑하라)" 개념을 반영한다. 조는 원했던 기회를 얻고도 공허함을 느끼지만, 삶의 의미는 특별한 사건이 아니라 일상 속에서 발견할 수 있는 것임을 깨닫는다. 결국 소울은 우리가 특정한 목표를 이루기 위해 사는 것이 아니라, 삶 자체가 가치 있는 여정이라는 철학적 메시지를 전달하며 관객들에게 깊은 성찰을 유도한다.