1. 줄거리
크리스토퍼 놀란 감독의 메멘토(2000)는 시간과 기억을 이용한 독창적인 서사 구조로 유명한 심리 스릴러다. 주인공 레너드 셸비(가이 피어스)는 아내가 살해당하는 끔찍한 사건을 겪고, 이후 단기 기억상실증(선행성 기억상실증, anterograde amnesia)에 걸린다. 그는 새로운 기억을 몇 분 이상 유지할 수 없으며, 기억이 사라지는 것을 방지하기 위해 사진, 메모, 그리고 자신의 몸에 문신을 새겨가며 아내의 복수를 위한 단서를 추적한다.
영화는 두 가지 시간 흐름으로 전개된다.
- 흑백 장면(정방향 진행): 레너드가 전화로 자신의 과거와 샘미라는 인물을 이야기하는 장면으로, 이 장면들은 논리적인 순서로 진행된다.
- 컬러 장면(역방향 진행): 레너드의 현재 시점에서 과거로 거슬러 올라가는 방식으로 진행되며, 관객들은 레너드가 왜 그런 행동을 했는지 점차 알아가게 된다.
이 두 개의 시간축이 교차하면서 마지막에 합쳐지는데, 충격적인 반전이 드러난다. 레너드는 사실 자신이 찾던 진실을 이미 알고 있었으나, 복수의 목적을 잃지 않기 위해 일부러 자신을 속이고 있었다. 그는 자신이 "존 G"라고 믿었던 인물을 죽인 후에도 기억을 잃어버리고, 다시 새로운 "존 G"를 찾아야 한다는 잘못된 믿음을 반복하는 삶을 살아가게 된다.
2. 감상평
메멘토는 단순한 미스터리 스릴러가 아니라, 인간의 기억과 정체성에 대한 철학적 질문을 던지는 작품이다. 영화를 보는 동안 관객들은 레너드와 마찬가지로 혼란을 겪으며, 기억의 단절이 얼마나 무서운 것인지 체험하게 된다.
특히 역방향 서사는 관객들에게 퍼즐을 맞추는 듯한 경험을 제공한다. 레너드가 과거를 기억하지 못하는 것처럼, 우리도 처음에는 상황을 이해하지 못하고 점차 조각을 맞춰가게 된다. 이러한 연출은 영화가 끝난 후에도 강한 인상을 남기며, 두 번, 세 번 봐야 비로소 완전히 이해할 수 있도록 만든다.
가이 피어스는 레너드의 불안정하고 집착적인 모습을 완벽하게 연기하며, 그가 겪는 좌절감과 혼란을 설득력 있게 표현한다. 캐리 앤 모스(나탈리 역)와 조 판톨리아노(테디 역)도 각각 레너드의 기억을 조종하려는 인물로 등장해 긴장감을 높인다.
놀란 감독의 특유의 비선형적 스토리텔링이 빛을 발하는 작품이며, 촬영 기법과 편집도 이를 효과적으로 뒷받침한다. 특히 컬러 장면과 흑백 장면이 교차하며 시간을 역으로 진행하는 방식은 영화의 몰입도를 극대화한다.
3. 철학적 교훈
- 기억이 곧 정체성인가?
레너드는 자신의 기억을 잃은 상태에서도 "아내의 복수를 해야 한다"는 믿음을 기반으로 행동한다. 하지만 영화가 진행될수록 그의 기억이 얼마나 왜곡되고 조작될 수 있는지를 보여준다. 우리는 기억을 통해 정체성을 형성하지만, 그 기억이 틀렸다면 우리의 정체성은 무엇으로 정의되는가? - 진실보다 믿고 싶은 것을 선택하는 인간
레너드는 이미 자신이 찾던 범인을 죽였음에도 불구하고, 기억을 유지할 수 없기 때문에 일부러 진실을 외면한다. 그는 계속해서 복수를 해야 한다는 목적을 유지하기 위해 새로운 희생양을 찾고, 스스로를 속인다. 이는 인간이 종종 불편한 진실을 외면하고, 스스로 믿고 싶은 대로 현실을 조작하는 심리를 반영한다. - 우리가 믿는 현실은 얼마나 신뢰할 수 있는가?
레너드는 단서를 통해 진실을 찾으려 하지만, 그 단서조차도 왜곡되었을 가능성이 있다. 영화는 기억이 조작될 수 있으며, 우리가 보고 믿는 것이 반드시 진실이 아닐 수도 있다는 불편한 질문을 던진다.